Lorsque l’on monte en altitude, l’exposition aux rayons UV devient plus intense. Ce phénomène s’explique par plusieurs facteurs naturels liés à la réduction de l’atmosphère, la réverbération sur la neige et l’augmentation de l’intensité des UV avec l’altitude. Bien que l’air soit plus frais en montagne, les risques de brûlures et de dommages cutanés restent élevés.
À retenir
- L’atmosphère plus fine absorbe moins les rayons UV en altitude.
- La neige renvoie une grande partie du rayonnement solaire.
- L’indice UV augmente d’environ 10 % à 12 % tous les 1000 mètres d’élévation.
- La protection solaire est essentielle, même par temps froid ou nuageux.
Diminution de l’atmosphère en altitude
Une couche protectrice plus fine
En montagne, l’atmosphère est plus mince, ce qui réduit la filtration des ultraviolets. À basse altitude, l’air contient plus de particules et de gaz qui absorbent une partie du rayonnement solaire. En gagnant en hauteur, cette couche protectrice diminue, laissant passer plus de rayons UV nocifs.
Une intensité accrue des UV
À chaque 1000 mètres supplémentaires, l’intensité des UV augmente d’environ 10 % à 12 %. Ainsi, un sommet à 3000 mètres reçoit près de 35 % de plus de rayonnement qu’une plaine au niveau de la mer. Cette augmentation est particulièrement dangereuse pour la peau et les yeux.
Réverbération des rayons UV sur la neige
Un effet miroir naturel
La neige est un puissant réflecteur de lumière. Elle peut renvoyer entre 40 % et 90 % des rayons UV, augmentant ainsi l’exposition. Contrairement aux surfaces urbaines ou végétales, qui absorbent en partie le rayonnement, la neige agit comme un miroir, renforçant l’effet des UV sur la peau.
Un danger même sous les nuages
Beaucoup pensent que par temps couvert, le risque d’exposition est réduit. Or, les rayons UV traversent les nuages et se réfléchissent toujours sur la neige. Il est donc possible d’attraper un coup de soleil même par temps gris en montagne.
Augmentation de l’indice UV avec l’altitude
Un phénomène naturel
L’indice UV est un indicateur du risque solaire pour la peau. Plus on monte en altitude, plus cet indice augmente. Cette hausse est due à la raréfaction de l’atmosphère, qui filtre moins les rayons ultraviolets.
Une protection solaire indispensable
Même si la température est basse, l’exposition aux rayons UV reste intense. Il est recommandé d’utiliser une crème solaire à haut indice de protection, des lunettes de soleil adaptées et de privilégier des vêtements couvrants.
Facteurs influençant l’intensité des UV
L’heure de la journée
Les rayons UV sont les plus forts entre 11 h et 15 h. En montagne, cette période est particulièrement dangereuse, car la combinaison entre l’altitude et la réverbération augmente l’exposition.
La latitude et la saison
Les régions proches de l’équateur reçoivent plus de rayons UV que les zones tempérées. Cependant, en hiver, l’effet de réverbération sur la neige compense en partie la baisse naturelle du rayonnement. Découvrez nos services.
Tableau récapitulatif de l’augmentation des UV en montagne
| Altitude (m) | Augmentation de l’indice UV | Effet sur la peau |
|---|---|---|
| 0 m | Référence de base | Risque modéré |
| 1000 m | +10 % à +12 % | Risque accru |
| 2000 m | +20 % à +25 % | Protection essentielle |
| 3000 m | +30 % à +35 % | Risque élevé de brûlures |
| 4000 m | +40 % à +50 % | Danger important |
L’augmentation de l’indice UV en montagne impose des précautions adaptées. Bien que l’air soit plus frais, l’exposition aux rayons ultraviolets reste élevée, nécessitant une protection rigoureuse. Et vous, avez-vous déjà ressenti l’effet des UV en altitude ? Partagez votre expérience en commentaire !
