L’archipel est composé de deux îles principales : Madère (ou Madeira) et Porto Santo, auxquelles s’ajoutent trois autres îles mineures entièrement inhabitées appelées Desertas et deux îles également inhabitées, appelées Îles Sauvages.
Madère est la plus grande île de l’archipel, avec une superficie de 741 km². C’est également l’île la plus visitée, grâce à ses beautés naturelles et à ses nombreux services touristiques. C’est ici que se trouve son aéroport, dédié à son citoyen le plus célèbre, le footballeur Cristiano Ronaldo, et sa capitale, Funchal, riche en infrastructures touristiques.
Porto Santo, à environ 50 km de Madère, est une île qui a nettement moins à offrir que l’île principale. Ici, la nature est beaucoup plus aride et préservée, compte tenu de l’absence quasi totale de bâtiments pour ses 5 000 habitants. Elle constitue certainement une visite intéressante pour une journée ou deux, mais pas pour s’y attarder davantage.
1 – Cathédrale de l’Assomption de la Vierge Marie
La cathédrale de l’Assomption de la Vierge Marie est située à Funchal, d’où son nom de Sé Catedral do Funchal, et a été construite au XVIe siècle. Elle est l’un des meilleurs exemples d’architecture sacrée lusitanienne de l’archipel. Outre son clocher, ne manquez pas le plafond en cèdre, ivoire et coquillages, ainsi que l’autel gothique. Votre voyage à Madère commencera ici.
Durée de la visite : 30 min
2 – Zona Velha Funchal
La vieille ville de Funchal, autrefois quartier de pêcheurs, est aujourd’hui l’un des principaux quartiers de la ville, centre de la vie nocturne et animée grâce à ses nombreux bars, restaurants et discothèques. Tout aussi intéressant, le marché des agriculteurs, qui porte bien son nom, est un merveilleux mélange de parfums et de couleurs, aujourd’hui véritable attraction touristique.
Durée de la visite : 2 heures
3 – Jardim Botanico et Louro Parque
À 3 km de Funchal se trouve le Jardim Botânico da Madeira, un parc d’une beauté inestimable qui abrite la plus grande collection de plantes exotiques au monde. On parle de 80 000 mètres carrés de verdure composés de plantes médicinales, de palmiers et de cactus. Dans la même zone, vous trouverez également le Louro Parque, un parc dédié à la faune aviaire locale : perroquets et canaris ne sont que deux des nombreuses espèces d’oiseaux que vous y trouverez.
Durée de la visite : 1,5 heure
4 – Frente Mar
Le Frente Mar de Funchal est une promenade animée qui s’étend le long de la côte et offre une vue spectaculaire sur l’océan Atlantique. Ce front de mer est le cœur battant de la ville, un endroit idéal pour une agréable promenade au coucher du soleil, en admirant les lumières qui se reflètent sur l’eau. Le long du parcours, vous trouverez de nombreux cafés, restaurants et bars où vous pourrez vous arrêter pour prendre un verre ou déguster la cuisine locale. C’est également le point de départ de diverses activités, telles que des excursions en bateau pour observer les baleines et les dauphins. L’atmosphère dynamique et la vue sur l’océan font du Frente Mar un lieu incontournable pour ceux qui visitent Funchal.
Durée de la visite : 1 h 30
5 – Jardim Panoramico
Situé le long du Frente Mar, le Jardim Panoramico est une oasis de tranquillité qui offre, comme son nom l’indique, une vue panoramique imprenable sur l’océan. Ce jardin bien entretenu est l’endroit idéal pour faire une pause relaxante, entouré d’une variété de plantes exotiques, de fleurs colorées et de fontaines décoratives. Ses bancs invitent à s’asseoir et à profiter de la brise marine et de la vue imprenable sur l’Atlantique. C’est un coin de paradis idéal pour prendre des photos et simplement profiter de la beauté du paysage.
